География медицинская — отрасль географии и медицины, изучающая влияние природных, хозяйственных и социальных условий различных территорий на здоровье населяющих их людей. Основная цель медицинской географии — содействовать улучшению среды обитания для достижения наиболее высокого уровня здоровья населения.
В задачи медицинской географии входят изучение территориальных систем для выявления совокупного влияния составляющих их компонентов на здоровье населения; обеспечение информацией, необходимой для разработки мероприятий по профилактике и лечению болезней (рациональное размещение сети учреждений здравоохранения и развитие санаторно-курортной сети, санитарно-гигиенических обоснование районных планировок и т.д.); составление медико-географических прогнозов на вновь осваиваемые и реконструируемые районы для предотвращения ситуаций, которые в перспективе могут привести к снижению уровня здоровья населения; создание специализированных медико-географических карт и атласов.
В медицинской географии используются информация, получаемая путем непосредственных наблюдений во время экспедиционных работ, а также данные медицинских наук, биологии, географии (природной и социальной), демографии, экономики, этнографии, социологии, истории и т.д. Медико-географическими разработками пользуются медработники разного профиля, географы, проектировщики-градостроители и другие специалисты по конструированию среды обитания людей.
В ходе становления Г. м. постоянно возникала проблема ее структуры и взаимоотношений с нозогеографией, географической (краевой) патологией и некоторыми другими научными направлениями. Взгляд на нозогеографию со временем менялся — от отождествления ее с медицинской географией , признания одним из ее разделов до рассмотрения в качестве самостоятельного научного направления, получившего также название географии болезней, которая рассматривает географическое распространение отдельных болезней человека на различных этапах развития общества. Основная задача нозогеографии — изучение структуры и динамики нозоареалов. Сходная картина наблюдалась и во взаимоотношениях географии медицинской с географической (краевой) патологией. По А.П. Авцыну (1972), географическая патология — самостоятельная область науки, которая изучает заболевания человека, животных и растений, связанные с местными природными условиями (для человека также и с социально-экономическими факторами). В СССР географическая патология длительно развивалась под названием краевой патологии, предмет которой — состояние патологии населения определенной местности, края, области или другой административной единицы либо естественноисторической провинции. Наиболее разработаны вопросы географической патологии, связанные с природной очаговостью болезней и биогеохимическими эндемиями.