В балладе «Лесной царь» рассказывается о старике и его сыне. Мальчик заболел и отец везёт его на лечение. Когда они ехали через тёмный лес, мальчик увидел Лесного царя, в кроне деревьев. Лесной царь звал младенца к себе, обещая всякие богатства.
Царь сказал, что мальчик ему очень понравился и все равно он останется с ним.
Отец сказал мальчику что это видение и начал погонять лошадь, торопясь уехать из леса. Когда доехали до опушки леса мальчик был уже мёртв.