В соответствии с положениями принятой в настоящее время теории литосферных плит, весь слой литосферы разделен глубинными разломами, представляющими собой активные узкие зоны. Результатом подобного разделения является способность перемещения отдельных блоков относительно друг друга в пластичных слоях верхней мантии с приблизительной скоростью в 2-3 сантиметра в год.