В третьем сословии усилилось социальная и имущественная дифференциация. В самом низу
третьего сословия находились крестьяне, ремесленники, чернорабочие,
безработные. На верхних ступенях были лица, из которых состоялся класс буржуазии: финансисты, торговцы, цеховые мастера,
нотариусы, адвокаты.
Несмотря на рост городского населения, значительную часть третьего сословия
составляло крестьянство. В связи с развитием капиталистических отношений
в его правовом положении произошли изменения. С проникновением ТДО в села, хутора, крестьяне стали делится на: зажиточных
фермеров, капиталистических арендаторов, сельскохозяйственных рабочих.
Однако подавляющее большинство крестьян было цензитариями, т.е.
держателями сеньоральной земли с вытекающими отсюда традиционными
феодальными обязанностями и повинностями. Цензитарии к этому времени
почти полностью были освобождены от барщинных работ. Трудной и разорительной для крестьян была система прямых и
косвенных налогов. Королевские сборщики взимали их, частенько прибегая к насилию. Часто королевская власть отдавала сбор налогов на откуп
банкирам и ростовщикам.