Наша планета прекрасна.
Кажется, только людская суета нарушает ее покой. Но время от времени без всяких предупреждений природа бунтует, как будто хочет напомнить о себе. Эти вспышки ярости мы называем стихийными бедствиями.
«...С этой минуты, когда гаснет день и вступает в свои права багровый свет расплавленных лав, мы переносились в мир волшебных видений... На массивные стены кратера огненное озеро отбрасывало зловещие багровые отсветы. Тяжелые волны жидкой лавы глухо ревели и бились... Карабкаясь через осыпи, мы достигли двух пылающих расщелин, откуда с оглушительным шумом, задыхаясь от натуги, вырывались раскаленные газы. Мы измерили их температуру — она достигала 1000 градусов... Под нами клокотала — до нее было не более четырех метров — расплавленная лава... Жара была невыносимой... Мы шли по неровной почве; на нее никогда не ступала нога человека; она едва лишь зародилась, она лишь недавно затвердела, от нее исходил жар огненных бездн...» Так описал свои впечатления от посещения кратера вулкана бельгийский ученый и писатель Гарун Тазиев.
В I в. в Италии произошло одно из самых сильных за всю историю человечества извержение вулкана Везувий. Это событие изобразил художник К. Брюлов на картине «Последний день Помпеи». Тучи пепла затмили солнце, потоки лавы, грязи и камней затопили города Помпею, Геркуланум и Стабию. Воздух наполнился ядовитыми парами. Люди пытались укрыться в домах и погибали там от удушья либо под обвалившейся кровлей. В течение двух суток продолжалось извержение Везувия, а когда, наконец, оно прекратилось, города исчезли, полностью погребенные под пеплом, камнями, грязью. Спустя много веков археологи откопали их и обнаружили сохранившиеся под вулканическим пеплом образцы древнеримской архитектуры, скульптуры, домашнюю утварь.
«На земном шаре около 600 вулканов. У каждого вулкана свой характер, свой голос, свой ритм работы, своя температура, особое дыхание. С вулканами связано много тайн. Вулканы издавна привлекали внимание человека. Люди всегда стремились к тому, чтобы познать вулканы. Глядя на эти удивительные горы, они задавали себе вопрос: Вулканы, – какие они?