Впервые термин "вид" ввел английский ботаник Джон Рей (1628- 1705). Шведский ботаник К. Линней рассматривал вид в качестве основной систематической единицы. Он не был сторонником эволюционных воззрений и считал, что виды со временем не изменяются.
Ж. Б. Ламарк отмечал, что различия между некоторыми видами очень незначительны и в этом случае выделить виды довольно сложно. Он сделал вывод о том, что виды в природе не существуют, а систематика придумана человеком для удобства. Реально существует только особь. Органический мир представляет собой совокупность особей, связанных между собой родственными узами.
Как видно, взгляды Линнея и Ламарка на реальное существование вида были прямо противоположными: Линней считал, что виды существуют, они неизменны; Ламарк отрицал реальное существование видов в природе.
В 1800 году Ламарк издал книгу 'Систематическая биология беспозвоночных'. В
ней он подверг критике систему классификации беспозвоночных Линнея и предложил
свою собственную. При создании этого труда Ламарк пользовался богатой
коллекцией, собранной им за 30 лет жизни. Поэтому в нем он опирался в основном
не только на рассуждения, как обычно, а также на богатый фактические материалы
и исследования. При проведение классификации, Ламарк главным критерием сделал
гомологичность внутренних органов, что позволило ему избежать многих ошибок,
сделанных Линнеем, у которого те или иные организмы были отнесены к одной группе
только на основание внешней похожести и в один систематический раздел попадали
моллюски и черви и. т. п.