Відомо, що Сонце – джерело тепла і світла. Крім Сонця, випромінювати світло може свічка, багаття, електрична лампочка, блискавка – це гарячі джерела світла. Є також холодні джерела світла, наприклад, деякі медузи, риби, бактерії, полярне сяйво. Тіла, які випромінюють світло, називають джерелами світла. Джерела світла можуть бути природними і штучними. До природних джерел світла належать Сонце, зірки, блискавка, полярне сяйво, комахи та ін. До штучних – свічка, електролампа, ліхтарик, феєрверк, багаття. Але основним джерелом світла на Землі є Сонце.
Світло – це хвиля, яка поширюється тільки в прозорих середовищах. Тобто в повітрі вона поширюється, а в металах – ні. На відміну від звукових хвиль, світло може поширюватись і в безповітряному просторі. Явища, пов’язані з поширенням світла, називають світловими. Світло завжди поширюється від джерела прямолінійно в усі сторони. Світлові промені – це лінії, уздовж яких поширюється світло. Проте воно не може проникати через непрозорі предмети. Доказом цього є утворення тіні.
Світлові промені відбиваються від непрозорих тіл і потрапляють нам в очі й діють на зоровий нерв. Завдяки цьому ми бачимо все довкола. Світло добре відбивають білі та блискучі тіла, погано – чорні та темних відтінків. Тому влітку в білому вбранні не так жарко, як у темному, а одяг сталеварів і пожежників – блискучій. Найкраще відбивають світло дзеркальні поверхні.
Світлові промені здатні змінювати свій напрямок, тобто заломлюватись. Відбувається це при переході світла з одного прозорого середовища в інше, наприклад, із повітря у воду чи скло.
Світло – білого кольору. Але чому ж ми бачимо світло таким барвистим? Завдяки тому, що біле світло здатне розкладатися на складові частини. У 1666 р. англійський учений Ісак Ньютон довів, що біле світло складається з семи основних кольорів. Кольори зашифровані в реченні: «Чарівниця Осінь Жар-птаху Закликає Бабин Сад Фарбувати» (кольори: червоний, оранжевий, жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий). Це кольори природного явища – веселки, яка утворюється внаслідок розкладання світла в краплях води.
Ми бачимо різні кольори. Наше око бачить той колір, який відбивається від поверхні предмета. Наприклад, поверхня трави поглинає всі промені світла, крім одного – зеленого. Зелений промінь відбивається від трави, і ми бачимо її зеленою. Аркуш паперу ми бачимо білим, бо всі складові частини білого світла, що потрапляють на цей аркуш, відбиваються від його поверхні. Коли тіло (наприклад, сажа) поглинає всі промені білого світла, що падають на нього, ми бачимо його чорним. Якщо тіло пропускає крізь себе всі кольорові промені білого світла, то воно прозоре (скло, тонкий лід).
Усі тіла, які нас оточують (будинок, стіл, книга тощо), не випромінюють світло, але ми їх бачимо. Чому? Тому що світло, падаючи на поверхню якого-небудь тіла, повністю або частково відбивається від неї. Наприклад, Місяць не є джерелом світла, він лише відбиває світло, яке йде від Сонця.
Запам’ятай! Найбільшою швидкістю у природі є швидкість світла – дорівнює 300 000 км/с.