Катерина была в смятении, разрывалась на две части между неоспоримой волей общества и собственными чувствами. Замужество на нелюбимом человеке сделало ее несчастной, сковало тысячью цепями из непожъемного жгучего металла, оставляя наедине с этой печалью. Давление Кабанихи усугубляло ее положение, а ее безвольный муж даже не мог противостоять своей матери, чтобы хоть на немного избавить Катерину от тяжелой ноши.
"Что дальше, то хуже. А теперь еще этот грех-то на меня. Кабы не свекровь!.. Сокрушила она меня… от нее мне и дом-то опостылел; стены-то даже противны."
Раньше Катерина сравнивала с себя с вольной птичкой, теперь же ее изнь полна противоречивых действий и серых дней. Она научилась врать себе во благо, сама понимая, что совершает грех. Она лишь хотела взаимной любви, но эта погоня за иллюзорным счастьем и попытки бежать от нелюбимого, привели ее на скалу, где и закончилась ее история, оставив после себя лишь последнюю искорку.
Эта женщина, бесспорно, достойна того, чтобы ее любили хотя бы за то, что она смогла найти в себе силы бороться с тем, что ей противостояло. Она видела в любви не только нежное чувство, но и смысл жизни, который уже давно затерялся среди прогнившего общества, власти денег и каменных сердец.
_____
Вообще, идеал женщины более отражен в следующей его пьесе "Бесприданница", но Катерину Островский любил именно за чистоту мысли, наивность и стремлении обрести счастье в любви, так как раньше женщина являлась именно символом любви.