Курсы акций стали стремительно падать. Через неделю общая стоимость акций упала в 4,5 раза, во столько же раз обесценились все ценные бумаги, в том числе деньги. В течение нескольких недель остановились многие заводы, шахты, железные дороги, электростанции. Промышленное производство сократилось почти наполовину.
Выпуск автомобилей уменьшился на 80%, экспорт, импорт, оборот розничной торговли — в 2 раза. Этот кризис был назван Великой депрессией, так как за период 1929-—1932 гг. обанкротилось около 130 тыс. фирм.Резко ухудшилось положение в сельском хозяйстве. Закупочные цены на продукты сельского хозяйства упали, что привело к массовому разорению фермерских хозяйств. За годы кризиса с молотка было продано более миллиона фермерских хозяйств, владельцы которых пополнили ряды армии безработных. Безработица стала настоящим бедствием для американского народа.
В 1933 г. в стране насчитывалось 17 млн безработных — каждый третий рабочий был лишен заработка. Поскольку в США не существовало системы страхования от безработицы, для многих людей стала реальной угроза голодной смерти. |В 1931 г. в Нью-Йорке от голода погибло более двух тысяч человек. Немногим лучше было положение работающей части населения, так как зарплата была снижена на 40%, многие были заняты неполную рабочую неделю.
Великая депрессия привела к массовому стачечному движению, выступлениям рабочих и фермеров. В декабре 1931 г. и в 1932 г. были организованы походы безработных на Вашингтон. Они были названы «голодными» походами. Волнения перекинулись в сельскохозяйственные районы. 22 штата были охвачены фермерскими выступлениями.
Государство подавляло их путем жесточайших репрессий. Вспыхнули волнения среди негритянского населения. Все устои социального строя рушились со страшной быстротой. В продолжение нескольких лет Америка стояла на грани гибели существующей системы. В обстановке тяжелого экономического кризиса, социальной конфронтации и острой политической борьбы проходили выборы президента в 1932 г.