Слово о полку Игореве - это единственный дошедший до нас образец светской древнерусской книжной поэзии. «Слово о полку Игореве» было открыто в 1795 г, в одной старинной рукописи (XV или XVI века), в библиотеке Мусина-Пушкина в Москве. В 1800 г. с этой рукописи было сделано печатное издание (неточное и с ошибками), а для Екатерины II еще раньше была снята копия. Старинный подлинник сгорел во время московского пожара 1812 г.
Историческое событие: несчастный поход Игоря Святославича, князя новгород-северского, против половцев, окончившейся полным поражением русских и взятием в плен самого князя.
Главная идея, проникающая все произведение, – идея единства Русской земли.