Скажу сразу ето з сайта
Жителю Венеции Марко
Поло (1254-1324) было всего семнадцать лет, когда он в 1271 г. вместе с
отцом, по имени Никколо, и дядей Маттео – венецианскими купцами поднялся
на палубу корабля и отправился в путь путешествовать. Венецианцы
направлялись в Китай.
Сначала они морем путешествовали по Анатолии, то есть до полуострова
Малая Азия (ныне в Турции). Затем по суше, преодолевая перевалы, прошли
через Армянское нагорье, пересекли Месопотамию, Иранское нагорье, горную
страну Памир, принадлежащую сегодня Таджикистану. Пройдя через пустыни
Западного и Восточного Туркестана (ныне – Синьцзян), путешественники –
после трех с половиной лет пути! — добрались наконец до дворца великого
хана. В то время, когда Марко Поло странствовал по Азии, Китай называли
Катаем, а столица Катая Пекин носила название Ханбалык.
В древнем Ханбалыке стояла крепость великого монгольского хана Хубилая.
Он был внуком основателя Монгольского государства Чингисхана. Великий
хан встретил венецианцев с большим почетом. Особенно ему понравился
молодой Марко, которого он вскоре пригласил к себе на службу. Марко Поло
стал личным посланником хана и много ездил по китайским провинциям.
В 1295 г. Марко Поло простился с двором великого хана и отправился в
путешествии обратно, в родную Венецию. По некоторым сведениям, едва
успев вернуться на родину, путешественник в 1298 г. принял участие в
войне с Генуей, во время которой генуэзцы захватили Марко Поло в плен. В
тюрьме он поведал историю своих удивительных приключений товарищу по
несчастью, заключенному Рустикелло (Рустичано), происходившему из Пизы.
Пизанец записал рассказы Марко Поло и составил «Книгу о разнообразии
мира», которая пользовалась большим успехом в Европе. Зато сочинение
значительно расширило познания европейцев об Азиатском материке,
пробудив у них интерес к географии и путешествиям.
Самые интересные факты о путешествии Марко Пола
Чингисхан основал свою державу в начале XIII в. Монгольская империя в
его правление достигла невероятных размеров – ни до, ни после него такой
необъятной страны в истории человечества не было. Монголы завоевали
почти всю материковую Азию и значительную часть Восточной Европы. Но
после смерти завоевателя его империя стала распадаться. Уже в середине
XIV в. монголы были изгнаны из Китая. Современная Монголия — независимая
республика в Центральной Азии. Почти всю ее территорию (1565 тыс. кв.
км) занимают степи и пустыни. Но, несмотря на бескрайние просторы
страны, ее население немногочисленно – в среднем на 1 кв. км не
приходится и двух человек.