Мало кто знает или помнит о том, что из более чем двухсот пятидесяти человек, ушедших в плавание с Магелланом, обратно лишь восемнадцать сошли вместе с Элькано (Хуан Себастьян Элькано возглавил экспедицию после смерти Магеллана. – Прим. ВС) на берег в Испании в 1522 году. И несмотря на то, что все они были измучены, худы и болезненны, вместо празднований и почестей этим восемнадцати досталось публичное церковное покаяние. Причем покаяние не за погибших и казненных товарищей, не за убитых и обманутых “дикарей”, а за один потерянный день, который нарушил, точнее сместил церковные праздники, воскресенья и посты. Исчезновение дня так поразило современников, что даже получило отражение на картинах. Этот эпизод отражен и на испанской купюре 500 песет 1931 года.
Впервые в истории экспедиция вернулась в начальный пункт двигаясь только на запад. На кораблях вели подсчет времени, и вот так и выяснилось, что у мореплаватели к моменту их возврашения и на суше время различалось на день. И вот так из календаря, невзирая на тщательное счисление времени, пропал день. Таким образом было открыто, что при движении на запад вслед за Солнцем, день (сутки) как бы удлиняется. Если же двигаться на восток, навстречу Солнцу, сутки, наоборот, укорачиваются. Вернувшись, спутники Магеллана обнаружили, что «потеряли» целый день. За это «прегрешение», повлекшее за собой неправильные выходные и праздничные дни, им досталось публичное церковное покаяние. Линия перемены дат проходит в Беринговом проливе между островами Диомида: остров Крузенштерна в США (справа) живет «вчера», а остров Ратманова в России (слева) — «сегодня» Начало счета суточного времени было в полдень, определяемый астрономически по наивысшей высоте Солнца. При медленном плавании несовершенстве измерения времени с помощью песочных часов (отсюда “бьют склянки”, т. е. отмечают корабельным колоколом переворачивание каждые полчаса песочных часов) это незаметное «движение» полудня накапливается и при совершении полного путешествия вокруг Земли составляет ровно сутки. Для преодоления этого парадокса и была разработана система часовых поясов и введено понятие линии перемены дат. Эффект смены часовых поясов теперь испытывает каждый, кто предпринимает дальние путешествия на запад или на восток в самолетах или поездах. После пересечения линии перемены дат с востока на запад нужно увеличить календарное число на единицу, а после пересечения ее с запада на восток, наоборот, уменьшить на единицу.