В целительстве боярышник использовали в древнем Китае и в Древней Греции. На Руси он также пользовался популярностью как успокоительное и сердечное средство. Учёные лекари признали это растение приблизительно в середине XIX столетия, причём оно сразу же активно стало использоваться при сердечных недомоганиях. Лекари очень быстро обнаружили, что это растение можно использовать довольно долго и у больного не появится никаких побочных эффектов. Народную любовь боярышник заслужил и благодаря своему внешнему виду.
Прожить куст боярышника способен и четыре сотни лет! Большей частью он предпочитают умеренную климатическую зону, но некоторые виды встречаются и в субтропиках. Практически все боярышники отличаются неприхотливостью и прижиться могут практически везде, даже в загазованной обстановке современных мегаполисов. Дерево боярышника очень красиво. Его недостаток в неприятном запахе цветков, ведь опыляется боярышник насекомыми, падкими на запахи тухлой рыбы. После цветения кусты боярышника покрываются ягодами. Как правило, они не очень крупные. Ягоды могут быть разных оттенков – оранжевого, красного и чёрного цветов. Они приятны на вкус, хотя мякоти в них не слишком много. Существуют виды боярышника с очень высокой урожайностью. Одно растение может дать в хороший год до двадцати килограммов вкусных и полезных ягод. Наибольшее количество видов произрастает в Северной Америке, хотя и на территории бывшего СССР насчитывается 74 их дикорастущих видов.