Петр I — значительная и противоречивая фигура в русской истории. И, может, поэтому русские писатели и поэты часто обращались в своих произведениях к этому образу, но по-разному понимая и трактуя его: кто-то обращал большее внимание на черты тирана, который погубил Россию, направив ее по западному пути развития; кто-то восхищался его преобразовательной деятельностью. Одним из тех, кто попытался объективно оценить деяния Петра I, был А. С. Пушкин.
В поэме «Медный всадник» (1833) А. С. Пушкин рисует образ Петра несколько иначе: он так же мощен, как и в «Полтаве», но поэт непосредственно ставит его перед трагической судьбой Обычного жителя Петербурга — Евгения, фактически перед потомком, ради которого и замышлял Петр свои великие дела.