Павел Афанасьевич Фамусов - дворянин, мужчина в возрасте. Несмотря на свой возраст и седину, Фамусов еще вполне свеж и бодр: "...В мои лета / Не можно же пускаться мне вприсядку!.." "...Смотри ты на меня: не хвастаю сложеньем, / Однако бодр и свеж, и дожил до седин..." Фамусов - вдовец. Он один воспитывает 17-летнюю дочь Софию: "...Свободен, вдов, себе я господин..." Фамусов - чиновник. Он служит управляющим в казенном месте, то есть в государственном учреждении. Фамусов занимает довольно высокий пост, и у него много дел: "...управляющий в казенном месте..." "...Нет отдыха, мечусь как словно угорелый. / По должности, по службе хлопотня..." Фамусов - богатый дворянин. По его словам, бедные женихи не пара его дочери Софье: "...Кто беден, тот тебе не пара..." Фамусов - ветреный мужчина. Он пристает к служанке Лизе. Вероятно, он также пристает и к другим служанкам: "...Пустите, ветреники сами, / Опомнитесь, вы старики..." Фамусов был другом отца Чацкого, умершего много лет назад: "...Чацкого, мне друга, / Андрея Ильича покойного сынок..." Фамусов - брюзгливый, неугомонный, "скорый" человек. Иногда он сердится без причины: "...Брюзглив, неугомонен, скор..." "...часто бе́з толку сердит..." При этом Фамусов умеет быть вежливым с нужными людьми. Так например, Фамусов очень вежлив с полковником Скалозубом, за которого он надеется выдать замуж свою дочь Софью: "...Неужто для друзей не делать мне ни шагу, / Сергей Сергеич, дорогой!.."
Фамусов - "низкопоклонник и делец", целеустремленный человек, который готов на все ради цели: "...Низкопоклонник! тесть!.." "...Низкопоклонник и делец, // Достоинствами наконец // Он будущему тестю равный..." Павел Афанасьевич Фамусов дорожит общественным мнением. Для него важно, что о нем скажут в светском обществе: "...Ах! боже мой! что станет говорить / Княгиня Марья Алексевна!.." Фамусов не любит читать и не видит пользы в образовании: "...Ученье – вот чума, ученость – вот причина..."