Главная тема стихотворения – любовь поэта к крепостной девушке, жившей в его доме и позднее проданной его отцом. Несмотря на литературную основу – анапест – это едва ли не первая песнь Кольцова в народном духе. Поэтическая сила стихотворения – в исповедальности, в выражении тех чувств, что были выстраданы 18-летним поэтом.В движеньях души, в сильной и неудержимой страсти мы видим тот «избыток чувств», который пронизывает лучшее стихотворение Кольцова. Его чувство – всегда мощное, глубокое, без малейшей крупицы сентиментальности.Собственная трагическая любовь, собственная драма найдет отклик во всех «Песнях» Кольцова. Такие красочные эпитеты, поэтические сравнения и образы, как «огнь любви», «любовь // восторги пылкие рождает», «горю огнем любви святым», «пожаром разлилась любовь», «муки любви» – пронизывают лирику поэта.