На протяжении полутора столетий от Вестфальского мира до конца XVIII в. значительно выросла роль Бранденбург-Прусского государства. По Вестфальскому миру курфюрст Бранденбурга Фридрих Вильгельм получил ряд территорий, в частности Нижнюю (Восточную) Померанию. Все реки, впадавшие в Балтийское и Северное моря, протекали по территории Бранденбурга, что способствовало росту его экономики, позволяло развивать вывоз продукции сельского хозяйства.
Во время правления Фридриха Вильгельма, «великого курфюрста», территориальное государство превратилось в европейскую державу. Курфюрст, установив режим абсолютной, неограниченной власти, резко ограничил права сословий и роль сословного представительства, ус тановил жесткую централизацию в управлении, создал постоянную армию. Проводя ловкую внешнюю политику, нередко изменяя фронт в войнах, он добился больших успехов, главными из которых были освобождение в 1660 г. по миру в Оливе герцогства Пруссии (т. е. Восточной Пруссии) от ленной зависимости от Польши и достижение полного суверенитета по герцогству Пруссия. Во время его правления проводилось строительство каналов и дорог, основывались мануфактуры. Большое значение имел Потсдамский эдикт курфюрста в 1685 г., по которому более 20 тыс. французских гугенотов-протестантов были поселены в Бранденбурге, в основном в Берлине, что послужило важным импульсом в развитии промышленности и торговли Бранденбурга. С целью развития торговли была основана колония на Гвинейском берегу в Африке, создана бранденбургско-африканская торговая компания и строился торговый флот.
Сын Фридриха Вильгельма курфюрст Фридрих добился от императора возведения себя в королевское достоинство по герцогству Пруссия, которое не входило в состав Империи и по которому, следовательно, он не был вассалом императора. В 1701 г. он короновался в Кенигсберге как Фридрих I, король в Пруссии.
Сын Фридриха I король Фридрих Вильгельм I (1713—1740) проводил жесткую меркантилистскую политику, всячески препятствовал ввозу товаров из-за границы, чтобы максимально уменьшить перевод денег за пределы государства. Одновременно огромное внимание он уделял строительству армии, получив за это прозвище «короля-солдата». Им была продана колония в Африке. В 1717 г. было введено обязательное школьное обучение, а в 1715 г. запрещены процессы
против ведьм.
Подавляющая часть государственных средств уходила на военные расходы. При Фридрихе Вильгельме I королевский абсолютизм стал всеохватывающим, король явился строителем прусского военно-чиновничьего государства с полной централизацией управления, когда офицерский корпус армии и чиновничество составляли дворяне, а традиционными качествами как прусского офицера, так и прусского чиновника стали непоколебимая верность королю и безусловное выполнение своего долга.