Александр был сыном русского князя Ярослава. Еще до наступления совершеннолетия, в детском возрасте, отец оставлял его вместо себя управлять Великим Новгородом. Замещая Ярослава, Александр успешно справлялся со своими обязанностями. Позже он стал полноправным князем Новгорода.
Прозвище Невский князь получил после Невской битвы, когда русские войско победило шведов в устье реки Невы в 1240 году. Через 2 года Александр одержал победу над тевтонскими рыцарями, разбив агрессоров на Чудском озере. Эта битва получила название Ледового побоища. В итоге Россия надолго получила мир на своих западных границах.