Под широтной географической зональностью подразумевают
закономерное изменение физико-географических процессов, компонентов и
комплексов от экватора к полюсам. Явление географической зональности
было сформулировано в конце 19 века В.В.Докучаевым. Им было создано
учение о зонах природы, в котором зональность трактовалась как мировой
закон. В.В.Докучаевым была высказана мысль о том, что каждая природная
зона представляет собой закономерный природный комплекс, в котором живая
и неживая природа тесно связаны и взаимообусловлены. На основе этого
положения В.В. Докучаевым была создана первая классификация природных
зон, которая впоследствии углублена и конкретизирована Л.С.Бергом.
Дальнейшие исследования русских географов позволили сформулировать в
60-ые годы нашего века периодический закон географической зональности,
который в географии играет ту же роль, что и периодическая таблица
химических элементов Д.И. Менделеева в химии.