Географическая карта — это уменьшенное изображение земной поверхности на плоскости принятыми условными знаками. Карта — это величайшее изобретение человечества. На географических картах изображают целые государства, а иногда и несколько государств, и даже весь земной шар.
Планы и карты всегда были нужны человеку. Они появились гораздо раньше, чем первые буквы, первые иероглифы. Они прошли длинный путь от рисунков до точных, математически выверенных моделей участков земной поверхности. Карты постоянно обновляются, ведь облик Земли постоянно меняется: изменяют течение реки, наступают и отступают ледники, появляются географические объекты, созданные человеком. В XX веке человек увидел Землю с самолетов и космических кораблей. Знания о Земле возросли, расширились возможности создания карт.