Первый печатный рассказ Чехова "Письмо донского помещика Степана Владимировича N к ученому соседу д-ру Фридриху" появился в № 10 журнала "Стрекоза" за 1880 год. В нем начинающий писатель безобидно смеется над невежеством и дикостью донских помещиков-степняков.
В первые три года творчества Чехов создает такие образцы юмористики, как "Жалобная книга", "С женой поссорился", "Хирургия", "Налим", "Экзамен на чин", "Не в духе" и др.
В конце 80-х годов у Чехова созревает решение поехать в "места невыносимых страданий" — на остров Сахалин. Написанные очерки он отсылал в газету "Новое время", где они печатались под заглавием "Из Сибири".
В 90-е годы Чехов — зрелый художник с европейской известностью. Он печатает в это десятилетие такие шедевры, как "Палата №6", "Попрыгунья", "Рассказ неизвестного человека", "Черный монах", "Студент", " Три года", "Человек в футляре", "Крыжовник", "Ионыч", "Случай из практики", "Мужики", "Новая дача", "По делам службы", "Дама с собачкой", пьесы "Чайка" и "Дядя Ваня" и др.