Наполеоновские войны - войны Франции в период Консульства генерала Наполеона Бонапарта (1799-1804) и империи Наполеона I (1804-1815) против антифранцузских (антинаполеоновских) коалиций европейских государств и отдельных стран мира. Главной их целью было достижение военно-политического и торгово-промышленного превосходства Франции в Европе, территориальные захваты и создание мировой империи с центром во Франции. Вначале они были направлены против организатора всех антифранцузских коалиций - Англии (основного соперника Франции) и ее союзников на континенте, впоследствии превратились в постоянный источник доходов наполеоновского правительства и тесно связанной с ним буржуазии.
В начале 1799 года закончилась непродолжительная мирная передышка Франции после Итальянского похода Бонапарта (1796-1797) и она вступила в войну со 2-й антифранцузской коалицией. Военные действия начались неудачно, и к осени 1799 года положение Франции оказалось сложным. Продолжалась военная экспедиция французских войск в Египте, и отрезанная от метрополии экспедиционная армия под командованием генерала Жана Клебера после отъезда Бонапарта в 1799 году в Париж находилась в критическом положении. Господство французов в Италии было утрачено в результате Итальянского похода Суворова (1799). Австрийская 150-тысячная армия на Верхнем Рейне грозила вторжением во Францию. Английский флот блокировал французские порты.
9 ноября 1799 года в результате государственного переворота Бонапарт стал первым консулом 1-й Французской республики, фактически сосредоточив в своих руках всю полноту власти. Стремясь улучшить положение Франции, он принял решение разгромить австрийскую армию в Северной Италии, вывести Австрийскую империю из войны, лишив ее союзницу - Англию - опоры на континенте, и этим вынудить союзников к мирным переговорам. Уже в ноябре 1799 года к юго-восточным границам Франции Бонапарт стал стягивать отдельно сформированные части, которые после соединения у швейцарской границы получили название Резервной армии. Главнокомандующим был официально назначен генерал Луи-Александр Бертье, который в действительности исполнял должность начальника штаба при Бонапарте. Французам удалось достичь абсолютной тайны формирования армии, что явилось главным условием успеха кампании. В мае 1800 года Резервная армия двинулась в Италию по наиболее сложному маршруту - через альпийский хребет, где австрийцы не ожидали нападения. Преодолев Альпы, французские войска вышли в долину реки По - в тыл противника. 14 июня в решающем сражении у деревни Маренго Бонапарт разгромил австрийскую армию. Это сражение предопределило исход всей кампании. Австрия вынуждена была просить о перемирии. Однако в декабре 1800 года военные действия возобновились. 3 декабря 1800 года французская армия под командованием генерала Жана Моро нанесла новое поражение австрийцам в Германии под Гогенлинденом.