Тут всё просто. На развитие общества и науки необходимы природные ресурсы -> чем их больше, тем быстрее развивается общество. Примером служат ОАЭ - за несколько десятков лет пустыня превратилась в одну из самых богатейших стран мира потому, что люди нашли там запасы нефти.
А замедляют развитие природные катаклизмы. Вот например - какое может быть развитие общества, если по стране (небольшой стране) прошло сильное цунами? Естественно, все силы пустят на восстановление разрушенного и помощь людям, пострадавшим в этом бедствии.
Надеюсь, хоть немного помог. Удачи :)