Карл XII (17(27).VI.1682 - 30.XI (11.XII).1718) - король с 1697 года, крупный полководец. Сын Карла XI, продолжал его абсолютистскую и великодержавную политику. Основные события жизни Карла XII связаны с его участием в Северной войне 1700-1721 годов. В начале войны шведской армия под командованием Карла XII одержала ряд крупных побед, заставив Данию уже в 1700 году выйти из Северного союза, разбив русские войска под Нарвой (ноябрь 1700 года) и польско-саксонские войска; на польский трон вместо Августа II Сильного был возведен ставленник Карла XII Станислав Лещинский. Принудив Августа II к безоговорочной капитуляции по Альтранштадтскому миру 1706 года, Карл XII уклонился от вмешательства в войну за Испанское наследство (к чему его особенно активно склоняла традиционная швед. союзница - Франция); выступив из Саксонии, вторгся в Россию; "русский поход" (1708-1709) закончился полным разгромом шведских войск 27 июня 1709 года под Полтавой (см. Полтавское сражение 1709 года); раненый Карл XII бежал в турецкие владения и из Бендер (крепости на Днестре) в течение нескольких лет тщетно пытался организовать координированное выступление турецкой и шведской армий. В феврале 1713 года, после "калабалыка" - ссоры, закончившейся вооруженной схваткой с турками, Карл XII был отвезен ими в Демотику (в Западной Фракии), которую оставил окончательно только осенью 1714 года. После неудачной попытки организовать оборону Штральзунда, в конце 1715 года вернулся в Швецию с целью создания новой армии и мобилизации ресурсов для продолжения воины. В 1716 году организовал оборону Швеции от угрожавшей ей высадки войск Северного союза. Затем попытался захватить Норвегию (принадлежавшую Дании); погиб во время осады Фредериксхалля в Западной Норвегии от раны, полученной при неясных обстоятельствах (его упорное нежелание смягчить введенную им в 1710 году торговую блокаду на Балтике вызвало сильную оппозицию внутри Швеции).