В конце XVIII в. во Франции произошла буржуазная революция. Она ликвидировала феодальные порядки в стране и открыла широкие пути для разви- тия капитализма. По требованию восставшего народа французский король Людовик XVI был казнен. Франция стала республикой. К власти пришла буржуазия.
События французской революции всколыхнули Европу. На борьбу с революцией выступили все феодальные государи Европы. Во главе их стала капиталистическая Англия, которая не хотела допустить укрепления своей соперницы - Франции. В то же время передовые люди всех стран горячо приветствовали французских революционеров.