"я увидал мужика,мокрого,в лохмотьях,с длинной растрепанной бородой".
Я думаю,в этих строках говорится о дряхлом и бедном старике.
Его описание вызывает одновременно чувство несправедливости к нему,а с другой стороны Бирюк правильно сделал,что не дал ему уйти из леса со срубленным деревом.