В природе встречаются только три агрегатных состояний веществ: твердое, жидкое и газообразное.
Различают фазовые переходы первого и второго рода. Фазовые переходы первого рода всегда связаны с выделением или поглощением некоторого количества теплоты, называемой теплотой (или скрытой теплотой) фазового перехода. К таким переходам относятся испарение, плавление.
Теплота фазовых переходов второго рода всегда равна нулю. Примером такого перехода является переход обычного проводника в сверхпроводящее состояние.