1. За исключением ресничных червей (например, планарий), большая часть других представителей плоских червей – паразиты, вызывающие различные заболевания животных, в т.ч. и человека (гельминтозы). Так, свиной цепень, паразитируя в кишечнике человека, может вызвать серьезный дефицит витамина B12, что рано или поздно приведет к развитию мегалобластной анемии. Кроме того, зараженные имеет повышенный риск развития непроходимости кишечника – очень серьезного состояния, требующего хирургической помощи.
2. Круглые черви участвуют в переработке останков живых организмов и, делая многочисленные ходы в почве, делают ее достаточно рыхлой, что благоприятно сказывается на развитии растений. Некоторые круглые черви ведут паразитический образ жизни, вызывая гельминтозы животных.
3. Большинство кольчатых червей выполняют роль «чистильщиков» в водной среде, очищая ее от загрязнений и органических взвесей. Кроме того, большинство позвоночных животных и обитателей водоемов питаются кольчатыми червями, что делает их незаменимым звеном в экосистеме.