В период раннего средневековья государства Западной Европы только формировались на территории бывшей Западной Римской Империи, это были варварские королевства, где науку и образование приходилось создавать с нуля. Византия же с 395 года существовала как Восточная Римская Империя. они и себя называли "ромеи", то есть "римляне". Они унаследовали инфраструктуру римского периода, в том числе и подготовку архитекторов, судостроение, внешнеторговые связи с западом и востоком (Персия, арабы).