Памятник Екатерине II в сквере перед
Александринским театром был открыт во время царствования Александра II в
1873 году – более чем через сто лет со дня восшествия на престол
императрицы.
В работе над созданием монумента приняли
участие несколько скульпторов. Автором проекта стал известный художник
Михаил Микешин – создатель памятника Тысячелетию Руси в Великом
Новгороде, имеющим, кстати, некоторое композиционное сходство с
монументом Екатерине.
Статую императрицы по проекту Микешина изготовил скульптор М.А.Чижов, а
фигуры Статуя Екатерины II выдающихся современников Екатерины – А.М.
Опекушин. Скульптура императрицы, установленная на гранитном пьедестале,
возвышается над фигурами ее ближайших сподвижников. Екатерина облачена в
парадную, торжественную одежду. Её длинная мантия, расшитая двуглавыми
орлами, ниспадает мягкими складками и стелется по земле. Лицо выражает
спокойное величие. Отдельные композиционные детали подчёркивают личные
качества императрицы, которые восхваляют авторы – силу и ум наряду с
величественной женственностью. В правой руке она легко и уверенно держит
скипетр – олицетворение монаршей власти, в левой – лавровый венок –
символ славы и победы в многочисленных войнах той эпохи.
Голова императрицы также увенчана лавром, а у её ног лежит корона
Российской империи. Монумент Екатерине II перед Александринским театром.
На нижнем ярусе композиции расположены выдающиеся личности
екатерининской эпохи. Среди них военные деятели: генерал-фельдмаршал
Г.А. Потёмкин, полководец А.В. Суворов, военный и государственный
деятель П.А. Румянцев, адмирал В.Я. Чичагов, военный и государственный
деятель А.Г. Орлов-Чесменский, а также соратники Екатерины в ее политике
просвещения – поэт Г.Р. Державин, директор Академии наук Е.Р. Дашкова,
государственные деятели А.С. Безбородко и И.И. Бецкой.