Один из современников Пугачева так говорил о его внешности:
«Рост его небольшой, лицо имеет смуглое и сухощавое, нос с горбом... левый глаз щурит и часто им мигает. Волосы на голове черные, борода черная же, но с небольшою сединою. Платье имеет: шубу плисовую малиновую, да и шаровары такие ж; шапку казачью». Другой отмечал: «Лицо имеет он смуглое, но чистое, глаза острые и взор страховитый; борода и волосы на голове черные; рост его средний или меньше; в плечах хотя и широк, но в пояснице очень тонок». Сравните эти описания с деталями портрета Пугачева в главах VII, VIII, XI «Капитанской дочки». Чем отличается портрет Пугачева, воссозданный в повести, от свидетельств современников? Почему, по-вашему, Пушкин (через «посредство» Гринева) именно такими деталями рисовал внешность героя?