Родился 23 апреля 1891 г. в имении Солнцевка (ныне село Красное)
Донецкой области, где отец служил управляющим. В 1904 г. Прокофьев
поступил в Петербургскую консерваторию; занимался композицией у А. К.
Лядова, а инструментовкой — у Н. А. Римского-Корсакова.
Окончил консерваторию в 1909 г. как композитор, после чего вновь
поступил в неё уже по классу фортепиано. Если диплом композитора, по
собственным словам Прокофьева, был «плохого качества» (отношения с
педагогами у него не сложились), то окончание консерватории в 1914 г.
как пианиста оказалось блестящим — ему была присуждена премия Антона
Рубинштейна и выдан диплом с отличием.
Ещё учась в консерватории, Прокофьев написал свой Первый фортепианный
концерт, который с триумфом исполнил на выпускном экзамене. Всего у
него пять концертов для фортепиано, два для скрипки и один для
виолончели. В 1917 г. Прокофьев написал Первую симфонию, назвав её
«Классической». Вплоть до 1952 г., когда была создана последняя, Седьмая
симфония, композитор постоянно обращался к этому жанру. Тем не менее
основные жанры в его творчестве — опера и балет. Оперу «Маддалена»
Прокофьев сочинил в 1911 г., а балет «Сказка про шута, семерых шутов
перешутившего» — в 1915 г. Настоящей удачей явилась опера «Игрок» (1916
г.) по повести Ф. М. Достоевского.
С 1918 по 1933 г. Прокофьев жил в Америке. За границей он успешно
концертировал и писал музыку. В 1919 г. появилась его знаменитая опера
«Любовь к трём апельсинам» по К. Гоцци, в 1925 г. — балет «Стальной
скок», в 1928 г. — балет «Блудный сын». Вершины его балетного творчества
— «Ромео и Джульетта» (1936 г.) и «Золушка» (1944 г.). В оперном жанре
величайшими достижениями Прокофьева по праву считаются «Война и мир»
(1943 г.) по Л. Н. Толстому и «Обручение в монастыре» (1940 г.) на сюжет
«Дуэньи» Р. Шеридана.
Выдающийся талант Прокофьева был высоко оценён как на родине, так и
за рубежом. В 1934 г. композитора избрали членом Национальной академии
«Санта-Чечилия» в Риме, в 1946 г. — почётным членом пражской «Умелецкой
беседы», в 1947 г. — членом Шведской королевской музыкальной академии.
Он неоднократно был лауреатом Государственной премии СССР, а посмертно (1957 г.) Прокофьеву была присуждена Ленинская премия