В растворе соли карбоната калия идет гидролиз по аниону слабой угольной кислоты, при этом образуются гидроксид-ионы, при взаимодействии с фенолфталеином окрашивающие его в малиновый (фуксиновый) цвет.
K₂CO₃ = 2K⁺ + CO₃²⁻
CO₃²⁻ + H₂O ⇄ HCO₃⁻ + OH⁻ (гидроксид-анион)
HCO₃⁻ + H₂O ⇄ CO₂·H₂O + OH⁻