Они так называются, потому что перерабатывают энергию, полученную при сгорании пищи в удобную для клетки универсальную форму - АТФ (аденозинтрифосфорную кислоту) . Или, другими словами, отвечают за синтез основного переносчика энергии в клетках - АТФ.