По периоду полураспада трансурановых элементов. По проще: при образовании наше планеты образовалось масса всего. в том числе и радиоктивные вещества. Они имеют свойство отдавать энергию распадаясь на нерадиоктивные, причем делают это не спеша и очень стабильно (часы по ним сверяют) , так вот анализируя как далеко зашел процесс полураспада устанавливают сколько прошло времени с его начала.