Все воды на Земле составляют единую водную оболочку — гидросферу. В неё входят моря и океаны, а также воды суши: ледники, реки, озёра, болота, подземные воды, искусственные водоёмы.
Все воды гидросферы связаны между собой Мировым круговоротом. В процессе этого круговорота вода во всех водоёмах постепенно обновляется, правда, с разной скоростью: в полярных ледниках Антарктиды — за десятки миллионов лет, в подземных водах — за 5 тысяч лет, в океанах — за 3 тысячи лет. В реках вода обновляется за 12 суток, а в живых организмах всего за несколько часов. Круговорот воды объединяет все оболочки Земли. Вода играет важнейшую роль в жизни человека. Если человек теряет 6-8 % влаги от веса тела, то это вызывает обморок, если 10-12 % — перестаёт биться сердце. Вода широко используется в быту, в промышленности и в сельском хозяйстве. Моря, озёра и реки служат для судоходства и рыболовства. Сила движущейся воды используется для получения электроэнергии на гидроэлектростанциях. Морскую воду называют «жидкой рудой», из неё можно добывать не только соль, но и другие минеральные вещества.