Необходимость
реформы была обусловлена длительным периодом нестабильности курса ассигнаций и
их соотношением с серебряными деньгами из-за дефицита государственного бюджета
в связи с большими военными расходами. К началу 40-х годов XIX века ситуация в финансовой
сфере стабилизировалась, что создало возможность упорядочения денежной систем
страны.
Реформа была осуществлена путем
девальвации ассигнационного рубля, когда государство зафиксировало фактический
уровень обесценения ассигнаций. Ассигнации принимались в платежи по постоянному
курсу 3 рубля 50 копеек за 1 серебряный рубль.
Одновременно
при Государственном коммерческом банке была образована специальная депозитная
касса, принимавшая во вклады серебро, а взамен выдававшая депозитные билеты,
свободно размениваемые на серебро. В 1841 году были выпущены новые денежные
знаки – кредитные билеты сохранных казен и Государственного заемного банка,
разменные на серебряную монету. В результате в России параллельно образовались три
вида бумажных денежных знаков: ассигнации, депозитные и кредитные билеты. При
завершении реформы в 1843 году эти денежные знаки обменивались на кредитные
билеты, выпускаемые созданной при Министерстве финансов Экспедицией
государственных кредитных билетов. Ассигнации обменивались по курсу 3 рубля 50
копеек за 1 рубль новых кредитных билетов; депозитные и кредитные билеты 1841
года, разменянные на серебро, обменивались по номиналу. Таким образом,
произошел переход от ассигнаций к кредитным деньгам, разменянным на серебро.
Помимо
установления единообразия в денежной системе страны реформа изменила эмитента
российских бумажных денег. Им был не эмиссионный банк, а непосредственно государство
в лице Экспедиции кредитных билетов (с 1860 года – Экспедиция заготовления
государственных бумаг).
Поскольку реформа проводилась в условиях
дефицитности государственного бюджета и внешнеторгового баланса, она не могла
упорядочить на длительный срок денежное обращение в России.
Денежная реформа, проведённая Е.Ф.
Канкриным в 1839 – 1843гг. впервые установила в России серебряный
монометаллизм. Главной платёжной монетой была утверждена серебряная (российской
чеканки), а монетной единицей – серебряный рубль. Государственные ассигнования
становились вспомогательным знаком ценности.
Реформа
имела важное значение для стабилизации денежного обращения в стране. Она
уничтожила различные курсы рубля, оставив один, по которому совершались все обменные
и расчетные операции; вывела из обращения большое количество бумажной денежной
массы; разрешила свободный обмен кредитных и депозитных билетов на звонкую
монету.