Постараюсь объяснить кратко, надеюсь поймёшь. Past continuous употребляется в том случае, если в предложение есть точный день, точное время. Например: She was ironing on Monday at 11 am.
Либо когда одно действие прерывает другое: I was reading a book when she came. В таком случае надо понять, какое действие было дольше ( понятно что i was reading) тогда и ставить past continuous.
Past simple употребляется, когда какое-то действие произошло в прошлом без конкретного дня и времени, например: I went to the gym last month. Надо также помнить, что есть и неправильные глаголы, которые не подчиняются правилу добавление окончание ed. Пример: go—went (неправильный глагол), like—liked (правильный).