Річки на поверхні суходолу неначе кровоносні судини Землі. Завдяки постійному руху, вони замикають кругообіг води в природі. Водність річок, їх довжина та розміщення на материках залежать від типів клімату та форм рельєфу.
існує чотири типи живлення річок: дощове, снігове, льодовикове та підземне (ґрунтове).
Люди завжди використовували річки як шляхи сполучення та джерела прісної води. Також воду річок застосовують для зрошення полів, виробництва гідроелектроенергії, рибальства, сплавлення лісу.