Вуглеводи – це один з важливих джерел енергії для організму. Енергія виділяється при окисленні під впливом ферментів. Так, при розщепленні 1 г вуглеводів утворюється 176 кДж енергії. В результаті окислення і звільнення енергії утворюється вода і вуглекислий газ. Такий процес відіграє велику роль в енергетичному ланцюжку живих організмів, оскільки вуглеводи можуть розкладатися з виділенням енергії як у присутності кисню, так і без нього. А це дуже важливо при дефіциті кисню. Джерелами служать глікоген і крохмаль.