В основе лежит Кайнозойская (Апеннинский, Балканский п-ов) и Герцинская (Пиренейский п-ов) складчатости. Рельеф стран возвышенный, имеется множество полезных ископаемых: алюминиевые, полиметаллические, медные, ртутные (Испания — один из лидеров по добыче пиритов и ртути), урановые, железные руды, сера, слюда, газ.Южная Европа почти целиком находится в зоне жестколиственных вечнозелёных лесов и кустарников, которая сохранилась только на побережье Средиземного моря (шел ледник, и горы задержали его, а деревья перебрались за горы).