Модальные глаголы в английском языке отличаются от остальных глаголов
тем, что они не используются самостоятельно и не обозначают конкретного
действия или состояния, они отражают его модальность, то есть отношение к
нему говорящего. Вместе модальный глагол и инфинитив значащего глагола
образуют составное модальное сказуемое (compound modal predicate):
I can play volleyball.
Я умею играть в волейбол.
О каком именно отношении идет речь? Например, говорящий может
оценивать действие как возможное, необходимое, разрешаемое, просимое,
запрещенное, приказываемое, маловероятное, очень вероятное и т. д.:
Я поеду в Лондон.
Я могу поехать в Лондон.
Я должен поехать в Лондон.
Можно я поеду в Лондон?
В зависимости от такой оценки и структуры предложения нужно использовать один из следующих английских модальных глаголов.
Модальные глаголы в английском языке:
Can / Could
May / Might
Must
Have to / Have got to
Be to
Need
Ought to
Should
Would
Shall
Will
Dare
Used to
Чаще всего используются первые три: Can, May и Must. Эти глаголы имеют самое общее значение и иногда могут заменять собой остальные модальные глаголы.
Вопросительные предложения с модальными глаголами образуются без вспомогательного глагола to do, при этом модальный глагол выносится в начало предложения:
Shall I help you?
Мне помочь?
Could you give me his address?
Не дадите мне его адрес?
Отрицательная форма модального глагола образуется постановкой после него частицы not. Зачастую, особенно в устной речи, они сливаются в сокращенную форму:
Полная форма
Сокращенная форма
May not
Mayn’t
Must not
Mustn’t
Should not
Shouldn’t
Will not
Won’t
Shall not
Shan’t
Can not
Can’t
Также надо запомнить, что после модальных глаголов, кроме глаголов ought to, have (got) to и be to, следует так называемый «голый инфинитив» (bare infinitive), то есть инфинитив без частицы to:
I must go.
Я должен идти.