1)три сестры за прялкой мечтают о том, что бы каждая из них сделала, если б вдруг стала царицей. Первая из них обещает устроить пир на весь мир, вторая — наткать полотна, а третья — «для батюшки-царя» родить богатыря.
2) В этот момент в светлицу входит сам царь Салтан, который ещё до этого подслушивал разговор сестёр под окном
3)Он предложил третьей из них брак, а двум другим — места ткачихи и поварихи во дворце.
4)Он предложил третьей из них брак, а двум другим — места ткачихи и поварихи во дворце.
5)Однако сёстры из зависти пишут ему, что та родила ему «неведому зверюшку» и, хотя царь приказывает подождать до его возвращения, прикрываясь подложным письмом с приказом, сбрасывают мать с новорождённым в море внутри бочки.
6)Бочку выносит на необитаемый остров, причём Гвидон выходит из неё уже взрослым юношей.
7)Чтобы прокормить мать, он мастерит лук и стрелу и идёт к морю на охоту.
8)Там он спасает белую лебедь от коршуна, и та обещает отблагодарить его. На пустом острове появляется город, правителем которого становится Гвидон
9)По прибытии в царство Салтана они рассказывают ему о чудесном городе и приглашают его от имени князя Гвидона в гости.
10)Сам царевич, превратившись (с помощью лебеди) в комара, приплывает с купцами к отцу и слушает этот разговор.
11)Но одна из завистливых сестёр, повариха, рассказывает Салтану о новом чуде света: поющей белке, которая живёт под елью и грызёт орешки с изумрудами и золотыми скорлупками. Услышав о новом чуде, царь отказывается от поездки к Гвидону.
12)За это комар жалит повариху в правый глаз. Гвидон рассказывает лебеди о белке, и та переселяет её в его город. Для белки князь строит хрустальный дом.
13)купцы рассказывают Салтану о белке и передают новое приглашение от Гвидона.
14)Царевич в образе мухи слушает и этот разговор. Ткачиха рассказывает о 33 богатырях, выходящих из моря во главе с дядькой Черномором. Салтан, услышав о новом чуде, опять отказывается от поездки, за что муха жалит ткачиху в левый глаз.
15)И вновь купцы рассказывают Салтану о чудесах и передают новое приглашение. Гвидон в образе шмеля подслушивает. Сватья баба Бабариха рассказывает о царевне, затмевающей «днём свет божий», с месяцем под косой и горящей звездой во лбу. Салтан, услышав о новом чуде, в третий раз отказывается от поездки. За это шмель жалит Бабариху в нос, пожалев её глаза
16)После возвращения Гвидон рассказывает лебеди о прекрасной царевне и говорит, что хочет на ней жениться.
17)Та вновь исполняет желание Гвидона, потому что царевна со звездой во лбу — это она сама и есть. В итоге царь Салтан отправляется в путь к острову Буяну.
18)По прибытии он узнаёт в царице свою жену, а в молодых князе с княгиней — своего сына и невестку.
19)На радостях он прощает злых сестёр и сватью.
20)Устраивается весёлый пир на весь мир, и все живут счастливо и богато.