Древнерусская литература подчинялась строгим правилам - канонам. В них было четко прописано, каким языком какие сцены должны быть описаны, какие должны быть персонажи, как они должны себя вести, думать, чему должно учить произведение. Даже социальное положение героев было уже определено! Они были либо князьями, либо боярами, либо святыми - обязательно великие люди. Основная мораль древнерусской литературы была такова: все должны почитать традиции, царя и Бога (церковь).
Данный пласт литературы был начальным этапом развития русской словесности.