Більша частина території Африки лежить у тропічній зоні і тільки північна та південна окраїни материка належать до субтропіків. За межі субтропічної зони Африка не простягається; вона є найжаркішим з усіх материків. Африка лежить у межах тропічної і субтропічної циркуляції повітряних мас. Частина материка, розташована в північній півкулі, площею вдвоє більша, ніж південна; це і визначає велику континентальність та аридністьклімату Північної Африки. Континентальність підсилюється також через близькість великого материкового масиву Євразії.
В Африці, за Б. П. Алісовим, можна виділити кліматичні зони:
екваторіального повітря — екваторіальний поясконтинентальна область долини Конгоатлантична область Гвінейської затоки (гвінейський клімат)екваторіальних мусонів — субекваторіальний поясатлантична область Гвінеїконтинентальна область Сахелю у північній півкулі (суданський клімат)індійська область північної півкулііндійська область південної півкуліконтинентальна область у південній півкулітропічного повітря — тропічний поясатлантична область Західної Сахарита Намібуконтинентальна область Сахари(клімат фінікової пальми)континентальна область Анголи й Калахарііндійська область Мозамбіку й Мадагаскарусубтропічну — субтропічний пояс:середземноморська область Магрибу,південно-африканська область.