Государство Древний Египет образовалось в Северо-Восточной части Африки, в нижнем течении Нила. В древности Египтом считалась только сама долина этой реки. Важнейшей производительной силой страны являлся Нил. Недаром древнегреческий историк Геродот
(V в. до н. э.) Египет назвал «даром Нила». Разлив реки происходил
в середине июля, когда его воды затопляли прилегающую равнину. Древнее население использовало это для своих целей: разлившаяся вода орошала обширную равнинную территорию. Для удержания воды строились грандиозные плотины и каналы. После отстоя ила воду спускали в реку. Для ирригационных работ требовалось много рабочей силы. Местного населения не хватало, и потому военнопленных стали обращать в рабов, используя их на работах по сооружению гидротехнических сооружений. Необходимость в искусственном орошении обусловила длительное сохранение общинной собственности на землю, так как частная собственность на землю затрудняла рациональное сооружение ирригационных систем. Отсюда возникший ранний централизм в создании государственной власти, преобладающая роль бюрократии и жрецов как организаторов и руководителей многочисленных общественных работ.
Единое государство складывалось постепенно: сначала образовались несколько десятков небольших и примитивных государств, названных греками номами(по-египетски «сепат» или хесп).
Их образование сопровождалось объединением нескольких сельских общин вокруг одного религиозного культа для совместной обработки земли. Недаром иероглиф нома представлял изображение земли, перерезанной каналами. Ном имел свой религиозный культ, богов-покровителей. Религия носила следы древнего тотемического происхождения, т. е. сохранялся культ священных животных – льва, шакала, быка, коровы, сокола, ибиса и т. п. Возглавлял ном правитель – адз, являвшийся преемником родоплеменных вождей и обладавший всей полнотой власти.
Номы зачастую враждовали друг с другом. Междоусобные войны и номовая раздробленность препятствовали расширению ирригации. Требовалось создание более крупных, чем ном, объединений. Поэтому постепенно (в середине IV тыс. до н. э.) в результате объединения номов сложились два крупных государства – Верхний Египет и Нижний Египет. Первоначально объединение произошло на севере, т. е. в Нижнем Египте, а затем на юге – в Верхнем Египте. Южный союз номов оказался более прочным объединением, чем северный, и потому к концу
IV тыс. до н. э. Верхний (южный) Египет завоевывает Нижний (северный) и образуется единое государство. Этот прежний дуализм сохранился
в короне царя: белый головной убор в форме бутылки – юг и красный
в виде шапки – север, соединенные в одну корону. Первым царем считается Менес.
Хронология Древнего Египта крайне условна, тем не менее, история государства делится на Раннее царство (3100-2800 г. до н. э.), Древнее царство (около 2800-2250 г. до н. э.), Среднее царство (около 2250-1700 г. до н. э.), Новое царство (около 1575-1087 г. до н. э.).
Политическим центром Раннего царства стал г. Тинис в Верхнем Египте. Это была резиденция первых двух династий фараонов. Царство было уже двуединым, т. е. объединенным югом и севером, но единство было еще непрочным. При III династии столица переводится в г. Мемфис, который располагался ближе к дельте Нила. Возникает Древнее царство со строгой централизованной и бюрократически организованной монархией в виде восточной деспотии. Для нее характерно централизованное управление, наличие разветвленного чиновного аппарата, обожествление монарха. Воздвигаются первые грандиозные пирамиды (начиная со ступенчатой пирамиды Джозера и заканчивая пирамидами Хеопса и Хефрена). Пирамида Хеопса является самой величайшей из подобных египетских сооружений: ее высота 146,5 метра, ширина каждой из сторон свыше 230 метров. На ее сооружение пошло около 2 300 тысяч гранитных глыб весом около 2,5 тонн каждая. Значительно укрепляется военная мощь, и начинаются завоевательные походы. Завершается консолидация страны, почти изживаются элементы родоплеменных отношений, формируется классовое общество...... и т.д.