Маленькая деревенька в три дома, Зуяты, стоит между двух озёр. За деревней — крутой косогор, заросший густым лесом из ели и пихты, перемешанной с бузиной и малинником. Здесь, не опасаясь людей, живут разные звери и птицы. Селится в густолесье и куница с белой грудкой. Через несколько лет Белогрудка рожает кунят. Старательная и осторожная мать, куница бережёт детей, согревает своим телом и ловит для них дичь.
Однажды Белогрудку выслеживают деревенские мальчишки. Она долго водит их кругами по лесу, и, посчитав, что люди ушли, отправляется на охоту. Дичи в окрестностях мало, и Белогрудка отправляется к большому болоту за озером. Вернувшись с добычей, куница обнаруживает, что дети пропали из дупла. На дереве она находит запах людей. След приводит её к дому, в который мальчишки принесли кунят.
Несколько дней Белогрудка следит за домом, но войти не может — у будки на цепи сидит злой пёс. Наконец, она попадает на сеновал и видит, как мальчишка мучает её детей и кормит их сырым мясом. Вскоре один кунёнок умирает, и мальчишка кидает его псу.
С той же ночи в Зуятах начала гибнуть домашняя птица. Вскоре погиб и пёс, съевший кунёнка. Белогрудка задразнила его, пёс погнался за ней, повис на заборе и удушился. Куница так рассвирепела, что стала появляться в селе и днём, убивая всю птицу. Её попытались подстрелить, но только слегка ранили.
Зализав раны, Белогрудка вернулась. Она не знала, что мальчишку выпороли и велели отнести кунят обратно в гнездо, но тот поленился лезть в густолесье и бросил малышей в овражке возле леса, где их придушила лиса. Осиротевшая Белогрудка принимается душить птицу не только в Зуятах, но и в соседнем селе.
Поймали куницу, когда та случайно попала в погреб. Хозяин дома, охотник, понимает, что куница разбойничает потому, что осиротела, и отпускает её. Но Белогрудка снова возвращается, начинает свирепствовать пуще прежнего, и охотнику приходится её подстрелить.
В обоих сёлах до сих пор помнят Белогрудку и запрещают детям обижать зверей и птиц.