Потому что он получил письмо от Маши, в котором та рассказала ему о своей беде, о том, что Швабрин держит её под замком на воде и хлебе, тем самым, заставляя её выйти за него замуж. Она просила у Петра помощи. Тот в свою очередь обратился к генералу, но генерал не захотел вести своих солдат на освобождение Белгородской крепости, захваченной изменником Швабриным, поэтому Петр решается сам отправиться на выручку своей возлюбленной Маши, которую он не желал оставить в заточении.