Север Арктики входит в зону арктических пустынь. На западе - на островах развито мощное оледенение. На востоке - на континенте значительно суше и ледников меньше. Растительности почти нет. Это обусловлено тем, что в состав поясов входят многочисленные природные зоны, сменяющиеся как с севера на юг, так и с запада на восток.