Внешняя политика Наполеона Бонапарта отвечала интересам
агрессивной буржуазии и имела целью обеспечить Франции политическую и
экономическую гегемонию в Европе. С приходом к власти Наполеона
начинается период войн, продолжавшийся непрерывно до его свержения.
Французская
армия под его руководством вела войны с Австрией, Россией и другими
государствами. Военные успехи французской армии при Маренго и в
Аустерлицком сражении, Йена-Ауэрштедтском сражении, под Ваграмом привели
к расширению наполеоновской империи. Наполеон стал повелителем всей
Западной (кроме Великобритании) и Центральной Европы.
Его военные
успехи способствовали необычайной славе. Достигнув за 10 лет великого
могущества, он заставил считаться со своей волей всех монархов Европы.
Но стремительное возвышение наполеоновской Франции и победы французской
армии объяснялись не столько личными качествами Наполеона и его
маршалов, сколько тем, что в войнах с феодально-абсолютистской Европой
Франция того периода представляла исторически более прогрессивный,
буржуазный общественный строй.
Это сказалось и на военной сфере, где
политика Наполеона имела перевес над рутинной стратегией и тактикой
армий феодальной Европы.